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011

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011

“這是什麽?通緝犯嗎?”

“瞎說,這麽漂亮的姑娘怎麽可能是通緝犯!”

大清早,廬陽縣城門口、菜市口等地就張貼出了兩張告示,引得不少百姓駐足圍觀。

衙役敲鑼吸引來更多的百姓:“都過來看看,找人了,找人了,苗阿芳,苗家莊人氏,凡是能提供有用線索的,官府獎勵兩貫錢了,大家相互轉告啊。不過不能胡編亂造,要是想亂說騙賞錢,仔細大老爺賞你們二十板t子哦!”

旁邊一人立馬撲哧笑了出來:“伍永福,你少嚇唬人了,陳大人脾氣好才不會賞我們板子呢!”

“就是,那天陳大人還跟我聊天了,叫我嬸子呢。”另一個婦人驕傲地昂起下巴。

伍永福冷哼一聲:“你們試試,昨天苗老漢隱瞞案情挨了十個板子,現在還關在牢房裏呢。”

本來還在嬉笑的百姓頓時止住了笑容,面面相覷。

見震住了她們,伍永福眉毛一揚,又敲了一下鑼,大聲喊道:“誰家有大姑娘、小媳婦失蹤的,自覺去衙門登記啊,大老爺要徹查這些案子,刻意隱瞞不報的要挨板子的啊。”

他提著鑼鼓敲了一圈,又去下一處了。

等他走後,安靜的人群立馬騷動了起來。

兩貫錢呢,這抵得上他們幾個月的工錢了。

可惜大部分人都認不出畫像上的姑娘,拿不到賞錢。

於是有些人開始說酸話:“這失蹤的姑娘哪找得到啊,陳大人太年輕了,以為案子是那麽好破的。”

“可不是,前幾年餘家那姑娘失蹤報了官,最後還不是不了了之,估計就是做做樣子吧,畢竟新官上任三把火嘛。”

“就是,瞎折騰,換個縣太爺折騰一回。走了,走了,浪費時間。”

……

等到中午,告示下方已不知換了多少波人。

也有些到官府提供線索,可惜大部分都是沒用的。

倒是尋找新的受害者這邊有了進展。

下午,有兩家到官府登記他們家的姑娘也丟了,時間分別是三年前和一年前。

書吏登記後,又盤問了細節,可惜時間過去比較久,很多細枝末節的東西都記不清了,書吏只能記下呈給陳雲州。

陳雲州將這六名女子的資料放在一塊兒,很快便發現了他們的共同點。這些姑娘年紀都在及笄上下,正值妙齡,相貌不錯,雲英未嫁,馬小雲和苗阿芳還疑似有情郎。

除此之外,應該還有別的共同點,可惜除了苗阿芳其他人失蹤太久,證言證詞都不是那麽可靠。

就在陳雲州苦苦思索時,柯九帶來了一個好消息:“大人,有個曹大娘提供了一條很重要的線索,您要見她嗎?”

陳雲州擡頭,精神一振:“帶進來。”

稍後,一臉福相,眼珠子滴溜溜轉的曹大娘便進來了。

她看到陳雲州,眼神明顯楞了一下,眼珠子粘在陳雲州身上,脫口而出:“哇,好俊的後生,老婆子這輩子說了成千上萬的媒,還沒見過這麽俊的,後生定親了沒?”

柯九狠狠嗆了一下,使勁兒拽看傻眼的曹大娘:“胡說八道什麽,想挨板子啊!”

曹大娘嚇得趕緊捂住嘴巴,撲通跪下:“草民失言,草民,大人饒命,大人饒命……”

陳雲州長指扶額,眼神冷幽幽地睨了一眼柯九。

柯九心裏也苦,這大娘剛才嘴皮子說得那個利索,誰知道這麽不靠譜,連大人都敢調戲。

見他也要下跪,陳雲州擺了擺手:“行了,站起來,把你所知道的說一遍。若敢有半句不實之言,本官就送你去牢房裏與那苗老太太作伴!”

好兇啊。曹大娘雙腿發軟,顫顫巍巍地站了起來,討好地笑了笑:“大人,是這樣的,上個月三十那天,草民去五平寺上香,求菩薩保佑我兒媳婦快快給我生個大胖孫子。拜完菩薩出來,草民忽然聽到旁邊有人哭著喊了句‘他們要我嫁給那個糟老頭子’,草民當時就來了精神立馬回頭,可惜只看到一個青布素衣的背影,一閃而過。”

“當時草民雖好奇,可時間不早了,草民家離五平寺比較遠也就沒敢逗留,趕緊下了山。等草民走到山腳下時,草民忽然被人從後面撞倒了。等草民爬起來就發現撞到草民的正是那青布素衣的姑娘,她哭得眼睛通紅,一個勁兒地跟草民說對不起。草民問她為啥哭,她也不肯說,只嚷嚷誰都幫不了她,然後就跑了。”

這倒是個極重要的信息,陳雲州食指無意識地敲擊著桌面:“你可曾看到跟她說話那人?”

曹大娘搖頭:“沒有,當時她跑到大殿後方去了,草民只看到她的背影。大人,草民說的都是真的,絕沒一句假話,對了,當時她還……送了一塊手帕給草民,那,在這裏。”

曹大娘從懷裏掏出一塊手帕,雙手捧著舉到頭頂。

陳雲州伸出兩指,拎起手帕抖開,手帕有些皺,淺灰色,非常素凈,只在邊緣的一角繡了兩只拇指大的鴛鴦。

鴛鴦象征著愛情,姑娘家繡這個肯定是給情郎的,怎麽可能給曹大娘,只怕是她撿了昧下自個兒用了,所以才會隨身攜帶。

陳雲州問:“還有嗎?”

曹大娘猛搖頭:“沒有,草民就只看到過她一次。”

見問不出更多的信息,陳雲州便讓柯九將她帶下去。

曹大娘磨磨蹭蹭的不肯走:“那個,大人,草民的這個信息有用吧?”

陳雲州無語了:“衙門還能少你那兩貫錢不成?柯九,帶她去領賞錢。”

“誒,謝謝大老爺,謝謝大老爺。”曹大娘歡歡喜喜,差點又要給陳雲州磕幾個響頭。

打發走她,陳雲州命人將苗老太太帶過來,指著桌子上的手帕:“看看,是苗阿芳的嗎?”

苗老太太拿著手帕細細摩挲,眼淚撲簌簌地往下掉:“沒錯,這,這就是阿芳繡的,草民見過一次。大人,您這是從哪兒找到的?有阿芳的消息了嗎?”

陳雲州否認:“還沒有。苗阿芳平日裏去五平寺嗎?”

苗老太太吸了吸鼻子:“去的。五平寺香火旺盛,十裏八鄉的人都常去,阿芳打小就跟著草民去。”

陳雲州又問:“那上個月三十這天,你記得阿芳去了哪兒嗎?”

苗老太太仔細想了一會兒:“好像去找她的小姐妹了吧。那時候家裏亂糟糟的,我那小兒媳婦吵嚷著要帶孩子回娘家,也沒顧得上阿芳這孩子。”

陳雲州心裏有數了,苗阿芳是瞞著家裏人去的五平寺。

若只是單純去寺裏上香,她沒必要瞞著家裏人,再結合曹大娘的話,苗阿芳十有八、九是去會情郎,找情郎商量對策的。

只要找到她的情郎,案情就會明朗了。

只是古代沒有監控,寺廟沒個看門的,出入也不需要登記,而且事情過去大半個月了,想要找出這個男人談何容易。

陳雲州琢磨了一會兒,叫來王捕頭:“你去查一查,上個月三十那天都有什麽人去五平寺上香了。查到後,拿著苗阿芳的畫像,挨家挨戶地詢問他們是否在五平寺見到過苗阿芳,重點盤查當時苗阿芳都跟誰在一起。”

苗阿芳去五平寺會情郎,那其餘五人呢?會不會也跟這個五平寺有關聯?

陳雲州腦海中靈光一閃,吩咐柯九把廬陽縣的輿圖拿出來,攤開,找到了五平寺的位置。

五平寺在縣城以南,大約十來裏左右的位置。陳雲州在上面放了一顆黃豆,再在周圍尋找苗家莊。

苗家莊在五平寺西側,距離比縣城稍近,陳雲州又放了一顆黃豆,再往西,很快就找到了白雲村,再接著是……

六顆黃豆散落在輿圖上,正好將五平寺圍在中間。

柯九震驚不已:“大人,這……這也未免太巧了吧。幾個村子離五平寺都不遠,最遠的估計也就十來裏地。”

陳雲州幽幽地說:“是啊,可真夠巧的。柯九,派人去詢問這五名女子的家人,她們是否曾去五平寺上過香。”

雖然他心裏已經篤定這五名女子跟五平寺有關系,但查案講究的是證據,還是派人調查一下更為穩妥。

事實也如陳雲州猜測的那樣,這五名女子都隨家裏人去五平寺上過香,而且不止一次。

陳雲州決定五平寺一探究竟。

次日,陳雲州換了身便裝,打扮成書生模樣,帶了柯九和剛趕回來的劉春前往五平寺。

三人都是第一次去五平寺,不過柯九是本地人,多少了解一些五平寺的歷史,在路上便說了起來。

五平寺建於一百多年前,聽說是喪妻喪子心灰意冷的大善人用全部的家產建的。只可惜後來因為戰亂和饑荒,五平寺曾一度斷了香火,廟門都被人拆走了。

直到二十多年,一名游歷的僧人到了五平寺,留了下來重建五平寺,五平寺才又恢覆了往昔的榮光。

這便是五平寺的上一任主持空凈大師。

七八年前,空凈大師因病去世,其弟子慧心大師繼承了他的衣缽。

這些年,五平寺時常做善事,饑荒時施過粥,還曾帶著信徒修過路,所以名聲相當好。

柯九指著馬車駛過的路面道:“大人知道,咱們縣衙一直不怎麽富裕,這段路便是當初慧心大師帶著兩名弟子和信徒自己籌資建的。”

陳雲州看著鋪滿石子的路,讚道:“這五平寺聽起來挺不錯的嘛。”

馬車只能到山下。

上山的路比較窄,陳雲州讓劉春t在山下守著,他跟柯九上山。

說是山,但其實就是個土丘,大概百來米,並不高。

五平寺建在山頂的平地上,不大,只有前後兩個殿,前殿供奉著觀音菩薩,後殿供奉著一尊彌勒佛,旁邊一側竹林掩映處是禪房,一側的斜坡下是僧人居住的僧寮。

陳雲州二人踏進寺廟便見佛前香煙繚繞,耳畔誦經聲裊裊,清幽空靈,仿佛將人的心靈都洗滌了一遍。

非年非節,寺裏人並不多,幾個香客虔誠地拜了拜,又奉上幾文到十幾文不等的香油錢,守在大殿門口敲木魚的小和尚行了一禮:“阿彌陀佛!”

陳雲州瞥了一眼,笑道:“山清水秀,倒是個不錯的地方。”

說著,他把手伸向柯九。

柯九連忙將錢袋子遞給了陳雲州。

陳雲州看都未看,直接將錢袋子隔空拋進了功德箱中,重重一團銅錢砸進去,發出稀裏嘩啦的聲響,驚得小和尚都忘了敲木魚,瞪大眼吃驚地望著他。

陳雲州拍了拍手,笑問道:“小師傅,能否引薦一下你們家主持?”

小和尚瞟了一眼功德箱,趕緊站了起來:“施主請稍候。”

果然,有錢能使鬼推磨,也能在佛祖面前開道。

少許,小和尚回來,恭敬地說:“我家主持在禪房,施主請隨小僧來。”

小和尚將陳雲州帶到禪房便躬身離開了。

緊接著,禪房裏傳出一道溫和的聲音。

“阿彌陀佛,施主破費了。”

聲音落下,一只白玉般修長的大手伸出來晃了晃摸索片刻抓住了門框,虛掩的木門被人從裏面打開,一個灰色的身影立在門口,微微躬著身,右手五指並攏置於胸口。

陳雲州有一瞬的失神,因為慧心竟是個瞎子。

慧心看起來三十歲左右,身高七尺,眉清目秀,皮膚白凈,長得很不錯,只是他雙眼緊閉,左眼皮上有一道寸長的猙獰傷疤。

許是習慣了這種情況,慧心沒聽到陳雲州回答,微微一笑,豁達地說:“貧僧嚇到施主了。”

陳雲州輕輕搖頭:“沒有,今日貿然打擾大師,還請見諒。”

慧心側身邀請陳雲州:“施主多禮了,裏面請。”

陳雲州進了禪房,禪房內布置得非常簡單,只鋪著幾個蒲團和一張小幾,小幾上放著一只茶壺和四個竹筒做的杯子,以及一只木魚。

慧心摸索著坐到小幾後面,手慢慢在桌面上挪動,摸到茶壺然後往上抓住把柄,另一只手過去摸了一個竹筒,往裏倒茶。

陳雲州見狀俯身過去:“慧心大師,讓我來吧。”

“也好,貧僧招待不周,請施主見諒。”慧心大師松開了手。

陳雲州接過茶壺,眼睛一垂,無意中掃到慧心大師的指腹,跟白凈細膩的手背不同,慧心大師右手虎口和手指頭上竟有一層厚厚的老繭。

對這些老繭,陳雲州一點都不陌生,因為他現在的這具身體的右手上也有,位置都跟慧心大師的差不多。陳雲州估摸著是原主長年累月練字寫文章形成的,可慧心大師一個瞎子眼睛都看不見,自然沒法練字,那他手上的繭子是怎麽回事?

陳雲州下意識地看向他緊閉的雙眼。

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